Nigeria : vers un arrêt des vols domestiques ? La flambée du kérosène menace toute la connectivité régionale
Le transport aérien africain entre dans une zone de fortes turbulences. La hausse rapide des prix du kérosène, sur fond de tensions géopolitiques et de dépendance aux importations, met sous pression les modèles économiques des compagnies et fait planer un risque réel de rupture de service dans plusieurs pays.
Au Nigeria, poids lourd du trafic aérien en Afrique de l’Ouest, les compagnies tirent la sonnette d’alarme. L’Airline Operators of Nigeria (AON) évoque une possible suspension des vols domestiques, conséquence directe de l’explosion des coûts du carburant. Le prix du kérosène aurait bondi de 900 à 3 300 nairas, soit une hausse d’environ 300 %, bien au-delà de la progression des cours internationaux estimée à 30 %. Une dérive jugée insoutenable pour des opérateurs déjà fragilisés.
En toile de fond, la crispation autour de l’Iran accentue les tensions sur les chaînes d’approvisionnement mondiales. L’Afrique, qui dépend largement des importations, voit près de 70 % de son kérosène transiter par le détroit d’Ormuz, aujourd’hui sous haute surveillance. Résultat : les prix du carburant aérien culminent à 171 dollars le baril selon l’indice Platts, alimentant les craintes de pénuries dans plusieurs aéroports du continent.
Les niveaux de réserves varient fortement d’un pays à l’autre, mais restent globalement préoccupants : environ 10 jours de stocks en Zambie, 3 à 4 semaines en Afrique du Sud, et près de 50 jours au Kenya. Une situation qui fragilise non seulement les opérations nationales, mais aussi les liaisons sous-régionales, essentielles au commerce et à l’intégration économique.
Structurellement, le secteur aérien africain part avec un handicap : le carburant y coûte en moyenne 17 % plus cher que sur le marché mondial et représente jusqu’à 40 % des charges d’exploitation, contre 20 % à 25 % ailleurs. Dans ce contexte, la hausse actuelle agit comme un choc amplificateur sur des équilibres déjà précaires.
Face à l’urgence, certaines compagnies répercutent la hausse sur les passagers. En Afrique du Sud, South African Airways et FlySafair ont instauré des surcharges carburant, une stratégie qui pourrait toutefois peser sur la demande et ralentir la reprise du trafic.
Au Nigeria, une éventuelle suspension des vols domestiques aurait des conséquences économiques majeures. Avec plus de 10,5 millions de passagers en 2025, le réseau intérieur constitue un pilier de la mobilité dans un pays où les alternatives terrestres restent limitées. Une paralysie du ciel nigérian pourrait ainsi désorganiser les flux commerciaux et impacter l’ensemble de la sous-région ouest-africaine.
Dans ce contexte, la menace des compagnies est aussi perçue comme un signal fort adressé aux autorités, appelées à intervenir pour réguler les prix du carburant et sécuriser les approvisionnements. Sans mesures rapides, le risque d’un effet domino sur le transport aérien africain devient de plus en plus tangible.
Afric-eco/Yvan Treddy TEMSONA
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